Hinchazón
La hinchazón o edema consiste en una acumulación de agua en los tejidos.
Causas de la hinchazón o edema
Las causas comunes son las siguientes: retención de agua y sal (debido a un medicamento, o a una insuficiencia cardíaca, hepática o renal), desnutrición, tumores de la pelvis y obstrucción de las venas o del sistema linfático. El agua también puede acumularse en el abdomen, haciendo que parezca hinchado.
Preste atención a...
- Los pies y la parte inferior de las piernas se hinchan cuando usted se sienta en una silla o camina.
- Los anillos le quedan demasiado apretados en los dedos.
- Sensación de rigidez en las manos al cerrarlas.
- El abdomen parece estar distendido o inflado.
- Dificultad para respirar, especialmente cuando se acuesta.
Lo que debe hacer
- Vigile la aparición de úlceras vasculares en las piernas.
- Limite el consumo de sal. Evite usar sal para cocinar y en la mesa, así como los alimentos muy salados.
- Coma tanto como pueda.
- Tome los medicamentos indicados por el médico.
- Acuéstese en la cama con los pies en alto sobre dos almohadas.
- Mientras esté sentado en una silla, mantenga los pies elevados sobre un banco con una almohada.
Lo que NO debe hacer
- No use sal de mesa en los alimentos ni para cocinar.
- No use sal. Revise las etiquetas de los alimentos para ver si contienen.
- No se olvide de tomar sus medicinas.
- No apoye los pies en el piso.
Llame al médico si...
- Si no puede comer por un día o más.
- Si no ha ido al baño, o si ha orinado muy poco, por un día o más.
- Si al presionar con un dedo un área hinchada, la marca del dedo se queda.
- Si la hinchazón se extiende a los brazos o las piernas.
- Si el abdomen se ve abultado o inflado.
- Si le falta aire.
Cansancio
El cansancio se produce cuando una persona tiene menos energía para hacer las cosas que normalmente hace o quiere hacer. Este es el efecto secundario más común del tratamiento del cáncer.
El cansancio que una persona con cáncer experimenta es diferente al que se siente en la vida diaria. El cansancio relacionado con el tratamiento del cáncer puede aparecer de repente y puede resultar abrumador. No siempre se alivia mediante el descanso y puede durar hasta después de concluido el tratamiento. El cansancio relacionado con el tratamiento del cáncer puede afectar muchos aspectos de la vida de una persona, y también la capacidad de ésta para realizar sus actividades habituales.
El cansancio ocasionado por el cáncer es real y no debe pasarse por alto. Actualmente, las investigaciones han aportado pruebas de que el cansancio puede persistir durante varios meses después del tratamiento, y los estudios recientes han demostrado que los programas de ejercicios durante el tratamiento ayudan a reducir el cansancio.
Preste atención a...
- Sensación de falta de energía.
- Somnolencia (deseos frecuentes de dormir).
- Rechazo a las actividades normales.
- Desatención a la apariencia personal.
- Persistencia del cansancio, aun después de dormir.
- Dificultad para concentrarse.
Lo que debe hacer
- Planifique períodos de descanso con el fin de conservar la energía para cosas importantes.
- Programe las actividades necesarias durante el día, y no para una sola vez; puede ser conveniente cierta actividad ligera.
- Descanse y duerma lo suficiente.
- Ingiera alimentos nutritivos y tome muchos líquidos.
- Recuerde que el cansancio causado por los efectos secundarios del tratamiento es temporal, y que usted irá recuperando su energía cuando su recuento sanguíneo vuelva a ser normal.
- Permita a las demás personas que le ayuden con las comidas, las tareas domésticas o las diligencias.
Lo que NO debe hacer
- No se fuerce a hacer más de lo que puede.
Llame al médico si...
- Si se siente demasiado cansado para levantarse de la cama durante un período de más de 24 horas.
- Si experimenta confusión.
- Si el cansancio va empeorando gradualmente.
Fiebre
La fiebre consiste en una temperatura corporal de más de 38°C (100.5°F) en un termómetro oral, que persiste durante uno o más días. Es normal que la temperatura de una persona suba un poco por la noche.
Causas
Por lo general, la fiebre es causada por una infección. Las infecciones pueden ser de origen viral (en este caso, los síntomas pueden ser tratados), o de origen bacteriano o fungal (en este caso puede indicarse una terapia específica después de hacer el diagnóstico específico). Otras causas pueden incluir condiciones inflamatorias, reacciones a medicamentos o el desarrollo de un tumor, pero la causa puede ser desconocida. En el caso de una infección, la fiebre es el resultado del "calentamiento" del cuerpo para tratar de destruir los organismos invasores.
Las personas que reciben quimioterapia tienen más probabilidades de contraer una infección, porque les han disminuido los glóbulos blancos necesarios para combatir las infecciones. La fiebre es un importante mecanismo de defensa natural.
Preste atención a...
- Aumento de la temperatura de la piel.
- Sensación de calor.
- Sensación de cansancio.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de frío.
- Dolores en el cuerpo.
- Sensación de confusión.
- Erupciones en la piel.
- Escalofríos.
Lo que debe hacer
- Tómese la temperatura cada 2 ó 3 horas.
- Anote la temperatura cada vez que se la tome.
- Tome muchos líquidos (por ejemplo, agua, zumos de fruta, refrescos de cola, paletas de helado, sopas).
- Descanse lo suficiente.
- Si tiene frío, cúbrase bien.
- Si tiene calor, cúbrase solamente con una sábana.
- Si tiene la frente caliente, aplíquese compresas frías.
Lo que NO debe hacer
- No tome ningún medicamento, incluyendo aspirina, a menos que el médico se lo ordene.
- No trate de "bajarse la fiebre" con baños de hielo o de alcohol.
Llame al médico
- Cuando advierta que la temperatura le ha subido a 38°C (100.5°F) o más, en un termómetro oral.
- Si tiene dos o más de los síntomas mencionados anteriormente bajo el título "Preste atención a... "
- Si la fiebre le dura más de 24 horas.
Cambios en el peso
Los cambios en el peso durante el tratamiento del cáncer son comunes.
Causas
Existen varias causas para la pérdida de peso, entre las que se incluyen:
- Pérdida de apetito.
- Comer menos.
- Diarrea.
- Vómitos.
- Náuseas.
- Deshidratación.
Las causas del aumento de peso incluyen:
- Menos actividad.
- Comer más.
- Retención de líquido.
- Ciertos medicamentos.
Debe informar a su médico si su peso aumenta o disminuye en dos kg en una semana. Usted puede saber si aumentó o bajó dos kg. en una semana simplemente por la forma en que se siente, o puede pesarse una vez a la semana.
Una disminución de peso, con el transcurso del tiempo, puede afectar la capacidad de funcionamiento, dejando a las personas débiles e incapaces de participar en las actividades diarias.
Un aumento de peso, con el transcurso del tiempo, puede sugerir una condición de salud grave, tal como diabetes o presión arterial alta.
Preste atención a...
- Aumento o disminución de dos kg. o más de peso en una semana.
- Tobillos inflamados.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Piel seca.
- Sensación de mucha sed.
- Mareos.
Lo que debe hacer
- Si ha perdido peso:
- tomar más líquidos;
- comer alimentos con alto contenido de proteínas;
- pedirle a su médico o enfermera que coordine una reunión con un especialista en nutrición.
- Si ha aumentado de peso:
- prepare un programa de ejercicios regular según su capacidad;
- limitar los líquidos, si tiene inflamados los tobillos;
- limitar la ingestión de sal;
- limitar los alimentos con alto contenido de calorías.
Llame al médico si...
- Si baja o aumenta más de dos kg. en una semana.
- Si tiene dificultad para respirar.
- Si se siente mareado.
Fuentes
- Sociedad Americana contra el Cáncer. Consultada en junio 2001.
- Enfermería medicoquirúrgica, 2ª edición. B.C. Long, W.J. Phipps. Ed. Interamericana McGraw Hill. Madrid, 1992.
- Apuntes de la carrera de D.U. en Enfermería en la Universidad de Alicante, promoción de 1996.