Detección y prevención del cáncer

Contenido 1 Síntomas generales del cáncer 2 Prevención y precauciones ante el cáncer 3 Procedimientos médicos para la detección precoz 4 Alimentación 5 Fuentes

Síntomas generales del cáncer

• Cambio en el ritmo intestinal o vesical
• Una herida que no cicatriza
• Hemorragia o sudor inusual
• Tumoración de mama o cualquier otro lugar
• Dificultad al tragar
• Cambios evidentes en una verruga
• Tos o afonía persistente
• Lunares con crecimiento, color o textura anormal
• Pérdida de peso injustificada

Prevención y precauciones ante el cáncer

• pulmón: ¡no fume!
• colon y recto: hacerse un examen como parte de un chequeo anual regular después de cumplir los 40
• mama: hacerse un autoexamen mensual
• útero: hacerse la prueba de Papanicolau como parte de un chequeo anual regular
• ovario u otro origen ginecológico: chequeo periódico anual en ginecólogo
• piel: evitar la sobreexposición al sol
• bucal: chequeo periódico anual en dentista
• todo el cuerpo: chequeo anual o cada tres años, según la edad

Procedimientos médicos para la detección precoz

Detección precoz del cáncer de pulmón

procedimiento	frecuencia
Radiografías de tórax, citología de esputo	No recomedado como prueba sistemática

Detección precoz del cáncer rectal y de colon

procedimiento	frecuencia
Examen de heces para detectar sangre	Anualmente desde los 50 años.
Tacto rectal	Anualmente desde los 40 años.
Sigmoidoscopia (visualizar el colon sigmoide)	Cada 3/5 años desde los 50 años.

Detección precoz del cáncer de próstata

procedimiento	frecuencia
Tacto rectal y análisis de sangre para determinar el antígeno específico.	Anualmente después de los 50 años.

Detección precoz de cáncer de cuello uterino, ovarios y útero

procedimiento	frecuencia
Examen de pelvis	Cada 1 a 3 años entre los 18 y 40 años, después anualmente
Prueba de Papanicolau	Anualmente entre los 18 y 65 años, aunque cuando salen varias negativas pueden espaciarse.

Detección precoz de cáncer de mama

procedimiento	frecuencia
Autoexamen de los senos	Mensualmente después de los 18 años
Examen clínico de los senos	Cada 3 años entre los 18 y los 40 años, después anualmente.
Mamografía	Examen de referencia inicial entre los 35 y 40 años, cada 1 a 2 años entre los 40 y 50 años, y después anualmente.

Alimentación

Existe evidencia científica que relaciona la dieta y la nutrición con el riesgo de cáncer, tanto en estudios de población humana como en experimentos de laboratorio. Aunque la genética es un factor en el desarrollo del cáncer, éste no se puede explicar por los factores hereditarios solamente. Los factores de conducta tales como fumar cigarrillos, el tipo de dieta y la actividad física modifican el riesgo de cáncer en todas las etapas de su desarrollo. Las personas que comienzan una dieta saludable y la práctica de ejercicios en cualquier momento desde la niñez hasta la ancianidad, pueden promover la salud y reducir el riesgo de cáncer.

Muchos factores dietéticos pueden afectar el riesgo de cáncer: los tipos de alimentos, los métodos de preparación de los alimentos, el tamaño de las porciones, la variedad de los alimentos y el equilibrio calórico general. El riesgo de cáncer se puede reducir por medio de un patrón dietético general que incluya una alta proporción de alimentos de origen vegetal (frutas, vegetales, legumbres); limitación en las cantidades de carne, productos lácteos y otros alimentos altos en grasa; y un equilibrio de la ingestión calórica y la actividad física.

Muchas personas no siguen estas prácticas saludables. En realidad, las tendencias indican un aumento en la ingestión de calorías, un mayor uso de comidas rápidas con alto contenido de grasa y una disminución de la actividad física. Tales tendencias se deben en parte a cambios hacia el consumo de comida fuera del hogar, a estilos de vida más sedentarios y a la promoción publicitaria de comidas con alto contenido de calorías.

Empero, ninguna dieta puede garantizar protección completa contra cualquier enfermedad; sin embargo, el mundo médico en general coincide en que las siguientes pautas ayudan a reducir el riesgo de cáncer.

Escoja la mayoría de los alimentos que va a comer de origen vegetal

• Coma fruta y vegetales cada día, incluyéndolos en todas las comidas.
• Coma otros alimentos de origen vegetal, tales como cereales, arroz, legumbres, etc., varias veces cada día. Es preferible los granos enteros a los refinados.

Limite el consumo de alimentos con alto contenido de grasa, en especial los de origen animal

• Los alimentos de alto contenido en grasa sacian menos, y por tanto nos inducen a comer más cantidad. Sustitúyalos por alimentos con bajo contenido en grasa, y disminuya las raciones.
• Limite el consumo de carnes, en especial las carnes rojas, que tiene un alto contenido de grasa.

Manténgase físicamente activo: logre y mantenga un peso saludable

• Manténgase moderadamente activo por lo menos durante 30 minutos o más, la mayoría de los días de la semana.
• Manténgase dentro de su nivel de peso saludable.

Fuentes

• [Sociedad Americana contra el Cáncer]. Consultada en junio 2001.
• Enfermería medicoquirúrgica, 2ª edición. B.C. Long, W.J. Phipps. Ed. Interamericana McGraw Hill. Madrid, 1992.
• El cáncer, proceso oncológico integral. José Alfonso Álvarez Rodríguez. Imprenta Moderna. León, 1998.
• Manual Merck de información médica para el hogar. Océano grupo editorial. Barcelona, 1997.